反转再反转，当人们以为OpenAI“政变”的大结局是创始人Sam Altman加入微软时，更大的转机来了——当地时间11月20日开始，超过全员95%的730多名员工集体签名公开信，威胁董事会全体辞职，并请回Sam Altman，不然就集体辞职并加入微软。
　　这封联名信中称：“我们以下签名人，可以选择从OpenAI辞职，加入新宣布的由Sam Altman和Greg Brockman管理的微软部门。微软已经向我们保证，如果我们选择加入，OpenAI的所有员工都可以在这个新部门任职。除非现任董事会成员全部辞职…并恢复Sam Altman 和 Greg Brockman原职，否则我们将立即采取这一措施。”
　　令人惊讶的是，被普遍认为主导解雇Altman的OpenAI首席科学家Ilya Sutskever在周一凌晨的表态与其此前行动截然相反，“我对参与董事会的行动深感后悔。我从来没想过要伤害OpenAI。我热爱我们共同建立的一切，我将尽我所能让公司重新团结。”那封员工联名逼宫董事会的公开信上，Ilya也签了名。
　　这令此次OpenAI“政变”事件更加扑朔迷离。
　　到底谁才是“政变”主导者？“政变”的深层原因是利益之争还是理念之争？“政变”最后到底会如何收场？700多名全球人工智能界最精英的OpenAI员工，能否在感恩节假期前，确定自己将在哪里工作？
　　这可能是硅谷历史上最混乱的一个周末
　　过去的几天里，硅谷震荡，连续反转，无人入眠。
　　当地时间11月17日周五中午， 全球人工智能公司中最受关注的OpenAI董事会突然宣布解雇其创始人兼CEO Sam Altman，称他“在与董事会的沟通中没有始终如一地坦诚相待”，而董事会“对他继续领导OpenAI的能力不再有信心”。
　　在这场董事会议上，Sam Altman被解除了CEO职务，并被董事会除名，由原担任CTO的Mira Murati来接任CEO。总裁Greg Brockman也被董事会除名，但保留公司职务。但随后Greg Brockman在社交媒体发帖主动辞职。
　　Sam Altman，这位犹太裔美籍创业者，在2014年至 2019 年间担任 Y Combinator 总裁，在2019年成为OpenAI的首席执行官，主导了OpenAI的商业化转型。
　　解雇声明之后，Sam Altman发推文回应称：“我喜欢我在OpenAI的时光。这对我个人来说是变革性的，希望对世界产生一点影响。最重要的是，我喜欢与这些才华横溢的人一起工作。关于接下来会发生什么，我将有更多话要说。”
　　被推翻的Sam Altman和Greg Brockman有着相似的成长和职业背景，两人都是辍学创业。Sam Altman从斯坦福大学辍学，Greg Brockman在哈佛大学读了一年后转学到麻省理工，又辍学。两人都在辍学后连续创业和投资。
　　这场“政变”引发了一连串链式反应。大量OpenAI员工在Sam Altman推文下声援，OpenAI的三名高级研究员辞职，包括 OpenAI 员工在内的数十人聚集在Sam Altman家里。
　　最初的迹象似乎指向，在六人席位的董事会中，是首席科学家Ilya Sutskever作为主推手，联合三位独立董事，在Sam Altman和Greg Brockman这两位公司创始人兼董事都不在场的情况下，将两人踢出董事席位，并解雇了Altman的CEO职位。
　　相比起Sam Altman和Greg Brockman，推动“政变”的Ilya Sutskever和被选为代理CEO的Mira Murati的背景则更精英化。Ilya Sutskever是技术硬核型的科学家，师从著名人工智能学者Geoffrey Hinton，还在斯坦福参加过吴恩达的博士后项目，有80多篇高引用次数的学术论文。Mira Murati毕业于达特茅斯机械工程学院，曾在特斯拉担任过Model X的高级产品经理，此前是OpenAI的CTO。
　　与所有公司政变一样，这场董事会突变也是谋定而后动，事前不动声色，事发迅猛狠准，掐灭了任何反应的可能。
　　根据Greg Brockman的社交媒体贴文，Sam Altman是在前一天晚上，才收到Ilya的短信说，第二天周五中午要谈一下。第二天中午，Sam Altman加入会议链接，整个董事会除了Greg都在场，Sam Altman被告知自己被解雇了。
　　Greg Brockman则是在周五中午，才收到短信要参会，会上即被告知自己被董事会除名，但仍保留公司职务。几乎在同时，OpenAI对外发布了人事变动的公开声明。
　　Open AI公司的投资者们也被瞒在鼓里。据《The Information》报道，微软是在OpenAI发布公开人事声明之前五到十分钟，才知道Sam Altman被开除的消息。
　　据《福布斯》报道，四位直接知情人士称，OpenAI的主要投资者，包括Khosla风投创始人Vinod Khosla、曾担任OpenAI董事的Reid Hoffman，都没有被提前告知解雇Sam Altman的决定。“这太疯狂了。”一位投资者说。
　　官方声明引起了全球科技圈的轩然大波，投资人们回过神来，开始向OpenAI的董事会施压，想请Altman回来。OpenAI最大的投资者——微软的高管们以一百多亿美元的投资和算力作为筹码，向董事会施压。对冲基金公司Tiger Global参与了一个投资者团体，来推动恢复Sam Altman的职位。
　　而Sam Altman本人在被解雇后，声称要办一家新的人工智能企业。资本们迅速投来橄榄枝， 微软、红杉资本称会考虑投资他的新公司。
　　于是一天之后，OpenAI的高管在内部会议中称想要把Sam Altman请回来。
　　两天后的周日下午，Sam Altman戴着访客门卡，回到OpenAI的总部，来为恢复职位而谈判。
　　被推选为临时CEO的Mira Murati也不想在这个新职位上待着。她称自己是第一个要求董事会撤回决定的人，并计划重新聘请Sam Altman。
　　在这个漩涡般的周末，OpenAI的董事会也在四处斡旋，寻找新的CEO人选。据《The Information 》报道，OpenAI董事会找过GitHub前首席执行官Nat Friedman、Scale AI 公司创始人Alex Wang，两人都拒绝。
　　OpenAI还考虑过并购竞争对手Anthropic。OpenAI的董事会找到其竞争对手、大语言模型开发公司Anthropic的首席执行官Dario Amodei，想合并Anthropic，并请Dario来当OpenAI的首席执行官。Dario也拒绝了。
　　然而，周日晚上，谈判破裂了，Ilya Sutskever宣布，Altman不会再担任CEO。视频流媒体网站Twitch的联合创始人Emmett Shear接过了临时CEO的重任，表示将改革OpenAI的管理和领导团队。
　　无论如何，微软开始考虑重组OpenAI的董事会了。微软此前在OpenAI董事会没有席位，现在微软开始考虑为自己新增一个有投票权的董事席位，至少是无投票权的董事会观察员。微软董事长兼CEO Satya Nadella在后来的电视采访中说，OpenAI的管理结构确实需要改变了。
　　突发“政变”可能早就有迹可循
　　但是，OpenAI为什么要开除其创始人兼CEO？
　　在一份广泛流传的Reddit匿名爆料中，一位自称事件亲历者的人说：“工程师们担心，在争相利用 ChatGPT炒作的过程中，没有进行充分安全审查，就匆忙将技术推向市场。但Sam径直向前。他就是这样的人，根本不听我们的劝告。”
　　这表明，董事会很可能认为Sam Altman的商业化步伐迈得过快，偏离了OpenAI设立之初作为非盈利组织开发造福人类的AI的初心。
　　一切的导火索也许是十几天前的OpenAI开发者大会。11月6日的开发者大会上，Altman推出了GPTs功能，支持用户自己通过设定基础信息创建任意ChatBot，同时可以上传一些知识库文件用于RAG检索（而这有用户知识库文件泄露的风险）。Altman表示会上线GPTs商店，提供给开发者API助手，启动了与开发者分享收益的商业变现模式。
　　开发者大会非常成功。由于OpenAI的用户激增，11月9日，出于安全考虑，微软切断了员工的ChatGPT。同日，OpenAI经历了严重的停机。11月15日，Altman宣布暂停新的ChatGPT Plus用户注册。
　　同时，Altman在芯片方面也有扩张野心，这也可能是董事会决定解雇他的因素。据《金融时报》报道，OpenAI董事会担心Altman试图从软银创始人孙正义和中东投资者那里筹集数百亿美元，来建立一家新的芯片公司，与英伟达和台积电等公司竞争。
　　但并非所有人都为OpenAI的高速感到高兴，公司内部对Sam Altman的不满情绪可能很早就开始酝酿了。事实上，连之前ChatGPT的发布，在OpenAI公司部分人看来，都有点操之过急。据《The Atlantic》采访到的10位匿名OpenAI内部员工，2022年秋天，整个OpenAI团队本来在全力以赴开发完善迄今为止最强大的大语言模型GPT-4。但传闻其竞争对手Anthropic将要开发自己的聊天机器人，而Anthropic是从OpenAI离职的员工创立的。于是OpenAI的领导层不甘示弱，下发指令称要在几个星期内，用已有的GPT-3.5模型做成聊天机器人。领导层将这项工作描述为“低调的研究预览”。一些员工对匆忙推出聊天机器人感到不满，因为团队正在研发GPT-4，而推出聊天机器人会改变整个风险格局。
　　还不到一年之前，也就是那个载入史册的2022年11月30日，当OpenAI低调推出 ChatGPT时，OpenAI 总裁表示，该工具在前五天内达到了 100 万。由于流量激增，研究团队的算力被重新定向以处理流量，OpenAI的服务器屡屡崩溃，流量监控工具也多次失败。公司内部的安全团队努力放慢速度，希望改进ChatGPT，拒绝反复滥用 ChatGPT 的请求。而产品团队又希望保持增长的商业化势头。
　　基于这些信息，许多人认为，董事会开除Sam Altman背后，是重商业化的Sam Altman与重技术安全的Ilya Sutskever两位创始人之间的理念分化，更是OpenAI公司在商业化和技术伦理之间的思想路线之争。
　　Sam Altman不善技术而擅长融资。2015年成立的OpenAI原本是非盈利组织，是Altman 在2019年促使成立了营利性的子公司OpenAI Global。在整个公司团队中与投资者微软关系最近的是Altman。他跟微软谈下了 10 亿美元的初始投资，这笔巨额资金对于OpenAI开发 GPT-4 这样的技术很重要。在此之后，微软又继续投资了120亿美元。微软为OpenAI提供资金和算力，让OpenAI有权使用其Azure数据中心的人工智能超级计算集群。但目前这笔超百亿总投资只有几十亿实际到账，大部分是以提供算力的形式。
　　据《财富》报道，作为投资的交换，微软将获得 OpenAI 75% 的利润，直到OpenAI赚回这 100 亿美元加上微软已经投资的 30 亿美元。微软作为OpenAI Global最大的投资者持股达到49%。
　　可以说，没有Sam Altman谈下微软投资，GPT-4这样需要耗费巨大财力物力的划时代产品就不会这么快出来。
　　但Sam Altman在公司里的话语权可能并不高。据《Wired》报道，Altman一直坚称，尽管他是OpenAI的首席执行官，但他并不是OpenAI最重要的人，“我们有一个非常伟大的团队，可以做很多事情，所以大多数情况下，我服从他们。”
　　另一边，首席科学家Ilya Sutskever是OpenAI公司的技术核心，也是AI 安全伦理的坚决维护者。Ilya出生在俄罗斯，以色列裔，加拿大籍。他在2012年跟着导师Geoffrey Hinton开发了一个图形识别算法，开创了GPU用于AI训练的先河，谷歌花了4400万美元买下了他们的公司。
　　Ilya致力于确保AGI（通用人工智能）是亲社会、亲人类的，即使这会减慢技术发展的速度。Ilya本人处处流露出对AI安全的严肃思考。在《卫报》给Ilya Sutskever拍摄的纪录片中，他喜欢思考关于世界的最基本的准则，关于哲学和伦理，“哪些是人类能做，但（机器）系统不能做的事？”
　　这位在发言时常常严肃、沉静而果决的计算机科学家说：“第一批AGI（通用人工智能）的信念和欲望将非常重要。正确地对它们进行编程非常重要。否则，出于自然选择的原则，（大自然）会偏爱这些（机器）系统，这些系统会把自身的生存置于首位。不是说人工智能会主动憎恨并伤害人类，只是它们会变得太强大。就像人类和动物的关系一样。人类并不憎恨动物，人类热爱动物、对动物充满感情，但需要在两个城市之间修建高速公路时，人类并不会征求动物的意见。”
　　Ilya的老师Geoffrey Hinton被称为“人工智能教父”，是计算机和认知科学中被引用次数最多的研究者。但他以担忧人工智能的风险著称，他半年前从谷歌辞职，为了可以“自由地谈论人工智能的危险”。
　　据《MIT Technology Review》报道，四十年来，Hinton一直认为模仿生物神经网络的人工神经网络是拙劣的尝试，但现在他认为情况发生了变化：在模仿生物大脑工作的过程中，人工神经网络变得比生物大脑更强大。
　　“我们的大脑有100万亿个连接，”Hinton说，“大型语言模型最多有五千亿个，最多一万亿个。然而，GPT-4 知道的比任何人都多数百倍。所以也许它实际上有比我们更好的学习算法。”
　　这也是Hinton和Ilya所担忧的，当人工智能发展出比人类更高级的智能，它会把自身的生存置于其他东西之上。
　　同为OpenAI早期发起人的特斯拉创始人马斯克，在此次事件中公开评价Sutskever称，“Ilya内心有良好的道德准绳，不唯权力至上。除非他觉得绝对有必要，否则不会采取如此激烈的行动。”
　　多方角力，OpenAI的前途仍未可知
　　Sam Altman被解雇当天，马斯克拥有的X公司在其官方账号上贴出求职链接称：“提供工作机会，以防有人需要。”有评论回复“Sam Altman可以。”
　　OpenAI的一大投资者Vinod Khosla发贴支持Altman说：“很明确，Khosla风投想要Sam Altman回归OpenAI，但无论接下来他做什么，都会支持他。”
　　OpenAI的投资者们纷纷向董事会施压，想让Sam Altman回归。最大的投资者——微软的高管们以曾经承诺的一百多亿美元的投资和算力作为筹码，向OpenAI董事会施压。据《The Information》报道，微软的董事长兼首席执行官Satya Nadella从中斡旋，一直在亲自协助OpenAI的临时首席执行官Mira Murati一起促成Altman的回归。
　　另一位投资者Thrive Capital也在向董事会施压。对冲基金公司老虎环球（Tiger Global）参与了一个投资者团体，来推动恢复Sam Altman的职位。OpenAI公司的一些高管，聚集到Sam Altman家中，为他出谋划策。
　　但“政变”之后，“撤销决定”的操作可能更难。据《The Information》报道，知情人士透露，如果Sam Altman回归，董事会成员将不得不被替换。这意味着，要么Altman走，要么其他所有董事走。
　　马斯克在其拥有的社交媒体X上的发声，也暗含赞同OpenAI对于AI技术伦理的考量。他于当地时间19号回复前微软战略师Robert Scoble 的推文时表示：“OpenAI不是公开交易的，如果AI除了问题，世界上所有的钱都无济于事。”马斯克同天回复Craft Ventures的投资人David Sacks的推文称：“鉴于先进人工智能的风险和力量，公众应该被告知，为什么董事会认为他们必须采取如此眼里的行动。”如此看来，马斯克赞成OpenAI董事会行动的必要性，只是觉得需要向公众解释清楚。
　　Sam Altman本人的发声回应一直很冷静平和，展现出完美的公关范本和斡旋能力。他的几次推文：
　　“我爱你们所有人。从很多方面看，今天都是一次奇怪的经历。意想不到的是，这有点像在你还活着的时候，读你自己的悼词。倾泻而来的爱真是太棒了。一个要点：去告诉你的朋友，你认为他们有多棒。”
　　“我非常喜欢 OpenAI 团队。”
　　硅谷连续创业者、高管、小红书“硅谷徐老师”评价道，Sam Altman做极致了三件事：1、向员工和追随者发送的“我爱你们”的推文，爱胜过理性诉求，给全世界塑造了一个富有感激之情的形象；2、立即开始与VC讨论创立一家新公司。任何一个商业谈判里最关键的是各方各有多少筹码（leverage），Altman立刻为自己找到一个谈判桌上价值连城的“选项”（Plan B）；3、让OpenAI的现有投资者包括微软CEO纳德拉为他说话斡旋。Altman确实有一个强大的游说团体。
　　在周日下午，Altman带着斡旋的筹码，回到OpenAI的总部。但他没能回归。之前主导政变的Ilya Sutskever在资本的施压下呈现出极强的定力，周日晚上他告诉员工，Altman不会回归CEO一职。
　　当地周日深夜近十二点，微软董事长兼首席执行官Satya Nadella宣布，会与OpenAI的新领导团队继续合作，而Sam Altman和Greg Brockman及一些同事，会加入微软麾下，成立新的研究团队。
　　即将加入微软的Altman发推文称，“使命仍在继续”。而OpenAI多名高管包括首席运营官Brad Lightcap、首席战略官Jason Kwon、首席技术官Mira Murati等，集体发推文“没有员工，OpenAI什么都不是”，来支持Altman。Altman一一转发并回复爱心表情。
　　当地时间周一约凌晨一点，OpenAI新任临时首席执行官Emmett Shear表示，这个工作机会是一生只有一次的，而他将致力于改革OpenAI的管理和领导团队。他表示，围绕Sam Altman被撤职一事，公司的流程和沟通非常糟糕，损害了公司的信誉。在接下来的 30 天里，他计划聘请独立调查员深入研究此过程；与尽可能多的员工、合作伙伴、投资者和客户交谈；根据最近的离职事件，改革管理层和领导层。
　　但Emmett Shear并未取得OpenAI员工的信任。据The Verge报道，该公司旧金山总部的员工拒绝参加周日与Emmett Shear举行的紧急全体会议，他们对OpenAI Slack上的公告做出了“fxxk you”的表情符号。
　　为了逼退董事会，为了请回前首席执行官Sam Altman（或者加入他在微软的新部门），OpenAI的员工们展现出了惊人的凝聚力。全体770多员工中，不到一天之内，联名信上签名人数一路涨到了730多，并且还在上涨，这已经超过了公司总人数的95%。在社交媒体上，OpenAI员工开玩笑说，在平时，在冰淇淋口味好不好这种事情上，员工们绝不可能达成95%的统一。
　　有员工正在医院里给自己刚出生的孩子换尿布，结果凌晨两点接到电话说要签联名信。有员工是在前往感恩节度假的路上签的名。有员工持有的是研究签证，如果辞职就有可能失去签证，但还是签了名。
　　而Sam Altman说：“我们比以往任何时候都更加团结、忠诚和专注。不论以何种方式，我们都会一起工作。我非常兴奋。”
　　微软董事长兼CEO Satya Nadella表示，他对于Sam Altman加入微软还是回归OpenAI，持开放态度。
　　站在11月21日的时间点来看，OpenAI此次“政变”的变数还很大，最终结果仍未可知。Sam Altman可能拿着更大的筹码回归OpenAI，而微软也有可能不费力气就将整个OpenAI几乎全员收入麾下。继三天换了三个CEO之后，谁会成为OpenAI的下一任CEO？Satya Nadella说，这个问题要留给OpenAI和它的董事会了。
　　激烈的谈判仍在进行当中。OpenAI，这个全球率先解码智能机器的组织，却仍无法解开自己内部的人心之谜。
（文章来源：蓝鲸财经）